Handelingen 6:1-7 – Preekinspiratie

Handelingen 6:1-7 – Fulco Timmers – Een kerk die ruimte maakt

Ik vermoed dat menig geloofsgemeenschap dit probleem zal herkennen: het lukt niet goed om mensen te vinden die bestuurlijke verantwoordelijkheid mee willen dragen. De zoektocht naar ambtsdragers, oudsten of parochiebestuursleden stokt. Het kringetje wordt kleiner en kleiner. Handelingen 6 vers 1 tot en met 7 vertelt over de uitdagingen van de eerste christengemeente en werpt een verrassend licht op dit vraagstuk.

Wat er speelt is dat de Griekstalige weduwen zich achtergesteld voelen bij de Hebreeuwssprekenden. Kennelijk zijn er nu al groepen in de jonge gemeenschap ontstaan, die tegenover elkaar staan. De Hebreeuwssprekenden zijn meer in beeld bij de leiders van de gemeenschap. Dat komt omdat die leiders, de eerste apostelen, zelf Hebreeuwssprekend zijn. Misschien onbewust geven ze meer aandacht aan hen met wie ze zich het meest verwant voelen. Daardoor doen ze de weduwen die een andere achtergrond hebben tekort. Bij de verdeling van de hulp die de gemeenschap heeft verzameld, krijgen zij altijd het minste, of het nu om goederen of geld gaat. De Griekstalige weduwen hebben de moed om daar iets van te zeggen.

Vervolgens siert het het leiderschap van deze gemeente dat ze dit signaal serieus nemen. Ze hadden ook volop in de ontkenning of verdediging kunnen schieten. Hoezo worden jullie achtergesteld? Maar dat gebeurt niet. Ze zien de oorzaak van dit probleem: ze proberen met te weinig mensen te veel te doen.

Herkenbaar? Zijn er misschien in jouw gemeente ook mensen die zich niet gezien en niet gehoord voelen? Die niet zomaar in beeld komen, omdat ze geen lijntjes hebben met wie leiding geeft in de gemeente? Dat kunnen jonge mensen zijn, of nieuwkomers in de gemeente, die nog niet weten ‘Hoe de hazen hier lopen’ – die zogezegd ‘de taal’ van de gemeente nog niet spreken. Het kunnen ook mensen zijn die letterlijk ‘de taal’ niet of nog onvoldoende spreken. Zijn zij in beeld? Zijn zij deel van het omzien naar elkaar? Kunnen en mogen ze helemaal meedoen, bij de ‘dienst van de tafel’ en bij de ‘dienst van het woord’?

De oplossing die de apostelen kiezen voor dit probleem is nog altijd actueel. Ze vragen juist mensen binnen de groep die zich ongezien voelt om hulp, en geven hun echte verantwoordelijkheid. Zij worden uitgenodigd om te delen in de verantwoordelijkheid van de apostelen. In het begin is dat nog beperkt tot meehelpen in de ‘dienst van de tafel’, dat wil zeggen: de praktische ondersteuning. Maar ze ervaren kennelijk dusdanig vertrouwen, dat ze al snel de ruimte zien om zich ook in te zetten voor de ‘dienst van het woord’, bidden en verkondigen.

Deze oplossing blijkt nog altijd actueel en effectief. Betrek mensen uit groepen die zich ongezien en ongehoord weten. Geef hun echt verantwoordelijkheid. Verlang daarbij niet dat ze zich precies voegen in hoe het altijd gegaan en gedaan is, maar biedt ruimte voor nieuwe inzichten en een nieuwe aanpak. Wees bereid om te leren van wie nu ‘de taal’ van de gemeenschap nog niet spreekt. Het effect zal een verrijking zijn.

Het effect in Handelingen 6 is dat er nieuw elan in de gemeente ontstaat. Niet alleen wordt het oorspronkelijke probleem opgelost, maar ook voelen meer mensen zich aangetrokken tot deze gemeenschap. Als er in jouw gemeenschap vergelijkbare klachten zijn, is het interessant om te zien wat er gebeurt als de ontevreden mensen echt mee mogen gaan doen en invloed krijgen. Het effect zou zomaar kunnen verrassen!