Waarom is bidden belangrijk?

‘Lees je Bijbel, bid elke dag’, zo klinkt het liedje. Elke dag bidden, dat kan een prettige gewoonte zijn. Maar soms is het een hele opgave. Wat moet je bidden, en hoe werkt gebed eigenlijk? Wat zegt de Bijbel over gebed?

Bidden is spreken met God: om hem te danken, om hem iets te vragen, of om hem gewoon te betrekken bij je leven. In de Bijbel staan veel verschillende voorbeelden van gebeden. Bij alle verschillen is er wel een gemeenschappelijk uitgangspunt: de overtuiging dat God luistert naar mensen die oprecht tot hem bidden.

Bidden is een vanzelfsprekend onderdeel van veel Bijbelverhalen. Hanna bidt bij de tempel om een kind (1 Samuel 1:6-18), Jona bidt in de buik van de vis om redding (Jona 2:2-10), en ook Jezus trekt zich regelmatig terug om te bidden (bijvoorbeeld Lucas 6:12).
In het Oude Testament bidden profeten soms voor het volk, maar ook gewone mensen mogen tot God bidden, op elk moment en vanaf elke plek.
Jezus bidt voor zijn leerlingen en leert hun ook om zelf te bidden. Dat gebed kennen wij als ‘het Onzevader’ (Matteüs 6:5-13). Volgens Romeinen 8:26-28 bidt de heilige Geest met en voor de gelovigen.

Sommige gebeden in de Bijbel horen bij een vaste liturgie. Maar de meeste gebeden zijn vrije gebeden, die iemand in een specifieke situatie uitspreekt. Toch zijn de woorden vaak zo algemeen dat mensen van alle tijden hun eigen verdriet en wanhoop, hun eigen vreugde en dankbaarheid erin herkennen:

Soms staat onze ervaring haaks op de overtuiging dat God onze gebeden hoort: een zieke wordt niet beter, een relatie loopt toch stuk. Ook in de Bijbel ervaren mensen dit. Job roept tot God, maar moet pijnlijk lang wachten op een reactie.

Ook in de psalmen hoor je de wanhoop van iemand die tot God roept, maar zijn hulp niet ervaart.
Deze teksten geven geen antwoord op onze vragen. Maar ze bieden wel herkenning. Samen met Job en de psalmdichter kun je erop vertrouwen dat God luistert naar je gebed.

Bidden is dé manier om met God verbonden te zijn. In de Bijbel is bidden dan ook een vanzelfsprekendheid (1 Thes 5:17-18). Jezus en zijn volgelingen waren daarin zelf een voorbeeld (Markus 1:35, Handelingen 1:14; 2:42; 13:1-3). Als Jezus het zelf de moeite waard vond om te bidden om zo dichter bij God de Vader te komen, is het niet meer dan logisch dat wij dat ook zouden doen, toch? Als je regelmatig bidt, merk je op een gegeven moment dat het is als ademhalen: makkelijker om wel te doen dan om na te laten.

Door gebed kun je God danken en Hem prijzen, je spreekt uit wat er in je hart leeft en brengt mensen of situaties waar jij om geeft onder Gods aandacht. In zijn brief aan de Filippenzen (Fil 4:6-7) legt Paulus mooi uit hoe dankbaarheid, concrete zorgen en Gods vrede in gebed kunnen samenkomen.

Bidden kan best spannend zijn als je er niet bekend mee bent of juist geleerd hebt om gebed te zien als een complex, formeel ritueel. Maar gebed is gebaseerd op Gods liefde voor ons: Hij wil met mensen verbonden zijn.

Als je wilt weten hoe je kunt bidden, helpt het om naar Jezus te kijken. Jezus was op een unieke manier met God verbonden en dat maakt Hem het beste voorbeeld om na te volgen.

In de Bergrede leert Jezus hoe je moet bidden. ‘Onze Vader in de hemel…’.

Naast dat gebed dat Jezus zelf aan zijn volgelingen leert, kunnen de Psalmen je ook een eind op weg helpen: met deze liederen brengen al duizenden jaren mensen hun zorgen én dankbaarheid bij God. En weet je dan toch een keer echt niet wat je moet zeggen? Dan kun je erop vertrouwen dat de heilige Geest je helpt (Romeinen 8:26).

God hoort alles. Niets ontgaat Hem. De vraag is dus niet of jouw gebed wordt gehoord, maar hoe God het gaat beantwoorden.

Eén soort gebed wordt gegarandeerd verhoord en dat is het gebed van berouw (Lukas 18:13-14). Als je met deze woorden tot God bidt, zal Hij je graag vergeven.

God is heilig en verlangt ernaar dat wij heilig zijn, zoals Hij. Als je die heiligheid zoekt, verhoort Hij graag je gebed waardoor je geloof gaat groeien. Jezus zei:

Soms kan het voelen als je gebed niet verder komt dan het plafond. Je blijft bidden, maar een antwoord blijft uit. Hoe kun je hiermee omgaan?

Een eerste stap kan zijn om na te gaan of er iets tussen jou en God of tussen jou en andere mensen in staat (Matteüs 5:23-24, Psalm 66:18). Het is ook goed om na te denk over je motieven, over waarom je iets van God vraagt (Jakobus 4:3).

Soms is er gewoon geen reden aan te wijzen waarom een gebed niet verhoord wordt. Zelfs iemand als Paulus worstelde hiermee (2 Kor 12:6-9). Maar ook al lijkt God stil: Hij stuurt je nooit met lege handen weg. Misschien krijg je niet het antwoord waar je op gehoopt had, maar wel een nieuw inzicht over jezelf of over God.

Vasten is eigenlijk ook bidden. In het Oude Testament is het vaak gekoppeld aan voorbede, rouw of boetedoening. In het Nieuwe Testament is vasten meer een vorm van toewijding. Een gebed dat met vaste gepaard gaat, wordt niet automatisch eerder beantwoord. Vasten zegt vooral iets over de oprechtheid van de mensen en de kritische omstandigheden waarin zij zich bevinden.

Ontdek hier meer over wat de Bijbel zegt over vasten.