Hoe oud is de aarde volgens de Bijbel? 

Als je de Bijbel voor het eerst leest, vraag je je misschien af: zegt de Bijbel eigenlijk hoe oud de aarde precies is? Je hoort dat wetenschappers denken dat de aarde miljarden jaren oud is. Maar zegt de Bijbel iets anders? In deze blog zoeken we het uit. 

De Bijbel begint met een krachtige zin: 'In het begin schiep God de hemel en de aarde' (Genesis 1:1). Dit is de basis van het hele scheppingsverhaal. 

Daarna vertelt Genesis 1 hoe God in zes 'dagen' orde maakt. In het begin was alles duister en chaotisch. Maar God sprak, en er ontstond orde. 'God zei: 'Laat er licht zijn,' en er was licht' (Genesis 1:3). Op de zevende dag rustte God. 

Het belangrijkste van dit verhaal is niet precies hoe het gebeurde, al benadrukken de schrijvers wel dat God schept door zijn woord, en dat dat op een ordelijke manier gebeurt. Het gaat erom wie de Schepper is: de enige, almachtige God. De Bijbel legt de nadruk op God als schepper en wat onze plaats in zijn schepping is. 

Nee, niet direct. Als je in de Bijbel zoekt naar een concreet jaartal, vind je dat niet. Genesis is geen wetenschappelijk artikel. Het is ook geen geschiedenisboek zoals wij die nu kennen, waarbij de nadruk vooral op de feiten ligt. 

De schrijvers van Genesis wilden andere vragen beantwoorden: 

De Bijbel legt de nadruk op deze waarom-vragen. Het wetenschappelijke hoe en wanneer staat niet centraal in de schepping volgens de Bijbel. Het doel van het verhaal is vooral om Gods grootheid te tonen. En om te laten zien hoe belangrijk rust is (de sabbat). 

Door de eeuwen heen zijn er verschillende manieren ontstaan om Genesis te lezen. 

Letterlijke lezing 

Sommige mensen lezen Genesis 1 als een strikt historisch verslag. Zij denken dat God de aarde in zes dagen van 24 uur heeft gemaakt. Op basis van de familieregisters in de Bijbel rekenen zij uit dat de aarde ongeveer zesduizend jaar oud is. 

Andere mensen denken dat de Bijbel hier beeldende taal gebruikt. De zes 'dagen' zijn dan geen letterlijke dagen. Het is meer een literair kader om een groots proces te vertellen. De dagen staan dan voor lange tijdperken. 

De Bijbel zelf gebruikt beelden die moeilijk letterlijk te nemen zijn. God wordt bijvoorbeeld beschreven als een ‘rots' (bijvoorbeeld Psalm 18:3). Dat wijst erop dat niet alles letterlijk bedoeld is. 

De moderne wetenschap zegt dat de aarde miljarden jaren oud is. De evolutie en de oerknal zijn belangrijke theorieën over de oorsprong en de ontwikkeling van de aarde, die veel verklaren van wat we om ons heen waarnemen. Soms lijken die theorieën te botsen met wat we in de Bijbel lezen.  

Maar veel gelovigen ervaren dat geloof en wetenschap elkaar niet uitsluiten. Ze beantwoorden gewoon andere soorten vragen. 

De Bijbel geeft antwoord op: 

Je kunt geloven in God als Schepper én wetenschappelijke conclusies accepteren, bijvoorbeeld over de leeftijd van de aarde. 

Waar de Bijbel zich tegen verzet, is het idee dat het universum zinloos is. Dat alles puur toeval is en God er niet toe doet. De Bijbel getuigt van een Schepper die leven mogelijk maakt en ons bestaan betekenis geeft. 

Vind je dit onderwerp interessant en wil je dieper ingaan op hoe schepping en geloof met elkaar te maken hebben? Lees dan onze verdiepende blog over de betrouwbaarheid van de Bijbel. Daar gaan we verder in op deze vragen en helpen we je om je eigen mening te vormen.