Wat is de Bijbel?
De Bijbel is een verzameling oude geschriften. Stukje bij beetje kun je daarin ontdekken dat God een relatie is aangegaan met de mensheid (met jou, dus; en met iedereen die ooit geboren is of geboren zal worden).
De Bijbel is verdeeld in twee delen, het Oude Testament en het Nieuwe Testament.
Het Oude Testament (ook wel de Hebreeuwse Bijbel genoemd) begint met vertellen hoe God de wereld schiep. Daarna volgt het verhaal van Abraham en Sara en hun nakomelingen die we nu kennen als de Israëlieten. Het is een heel eerlijk verhaal over de strijd die het hun kostte om God te volgen.
Het Nieuwe Testament gaat over een man met de naam Jezus. Zijn volgelingen verspreidden het goede nieuws over Hem en over zijn woorden en daden. Een groot deel van het Nieuwe Testament bestaat uit brieven die gestuurd werden naar de gelovigen in nieuw ontstane kerken. Zo werden zij bemoedigd in hun geloof.
Wie heeft de Bijbel dan geschreven?
De Bijbel is geschreven door meer dan 40 verschillende schrijvers, die daar met elkaar ruim 1500 jaar over hebben gedaan. Je zou kunnen zeggen dat de Bijbel een bibliotheek van boeken is, verzameld in één groot boek.
Waarom zeggen mensen dat de Bijbel van God komt?
De Bijbel zegt dat de schrijvers ‘hun woorden niet zelf hebben bedacht. De heilige Geest liet hen spreken namens God’ (zie 2 Petrus 1:21). Het is dus belangrijk om te onthouden dat God de schrijvers van de Bijbel inspireerde. De geschriften zijn door de eeuwen heen bewaard gebleven, omdat mensen inzagen dat ze belangrijker waren dan gewone boeken. Je zou kunnen zeggen dat mensen via die geschriften een band met God hebben gekregen.
Dus de Bijbel geeft antwoord op al mijn vragen?
Nou, nee. De Bijbel vertelt niet álles wat je misschien wel zou willen weten over het leven of over God. De Bijbel vertelt je bijvoorbeeld niet hoe lang Jezus was, welke auto je moet kopen of met wie je moet trouwen.
Maar de Bijbel vertelt je wel over de relatie van God met ons – mensen. En dat is echt belangrijk.
Bijbellezen is onderdeel van deze relatie. Het is dus niet in de eerste plaats bedoeld om kennis op te doen. Daarom is het ook prima als je vragen hebt of soms niet goed weet wat je met bepaalde delen van de Bijbel aan moet.
Waarom zou ik moeite doen voor de Bijbel?
Hele goede vraag! Laten we eerlijk zijn, de Bijbel is geen makkelijk boek om te lezen. De Bijbel verkennen is net zo uitdagend als het beklimmen van een berg. Dus het is logisch dat je wilt weten waar je aan begint voordat je deze uitdaging aangaat.
Sommige mensen denken dat je alleen een goede christen bent als je de Bijbel regelmatig leest. Bijbellezen wordt dan een taak op je christelijke checklist.
Die gedachte kan al snel een schuldgevoel opleveren. Of het beeld kan ontstaan dat God gefrustreerd raakt omdat mensen hun lijstje niet goed afvinken.
Maar God zal je geen tik op de vingers geven als je de Bijbel niet leest! God verlangt ernaar om tijd met je door te brengen (ja, met jou). Hij wil bij je zijn en met je praten. De Bijbel is juist zo bijzonder omdat God die gebruikt om tegen je te spreken.
Niets wat je doet of laat zorgt ervoor dat God meer of minder van je gaat houden. Dus onthoud dit: als je leest en bidt, dan is dat niet om indruk te maken op God, maar om tijd met Hem door te brengen en naar Hem te luisteren.
Maar zelfs áls ik geloof dat God tijd met me wil doorbrengen, is het lezen van de Bijbel nog steeds moeilijk. Dat boek heeft wel een triljoen bladzijden!
Nou ja, niet zó veel. Bedenk dit: mensen beklimmen meestal niet in hun eentje een berg. De Bijbel zelf laat weten dat God iemand stuurt om ons te helpen – de heilige Geest.
Als je in de Bijbel gaat lezen, vraag dan aan de heilige Geest of Hij je wil helpen om te begrijpen wat je leest en praat er ook met anderen over door.
Net als bij het beklimmen van een berg helpen de juiste uitrusting, goede vrienden en een duidelijke gids om écht van het avontuur te genieten.
Dus trek je wandelschoenen aan en ontdek waar het in de Bijbel over gaat.
Waar moet ik beginnen met lezen?
Wil je zeggen dat ik niet bij het begin moet beginnen?
Als je de Bijbel begint te lezen bij het begin (net als bij een gewoon boek), loop je waarschijnlijk al vast in Exodus, het tweede boek van de Bijbel.
Waar moet ik dan wel beginnen?
Je kunt het beste eerst driekwart van de Bijbel overslaan en beginnen bij het Nieuwe Testament. De eerste vier boeken van het Nieuwe Testament worden evangeliën genoemd (Matteüs, Marcus, Lucas en Johannes). In de evangeliën lezen we over Jezus. Jezus staat centraal in het christendom, en Hij zegt dat Hij precies laat zien hoe God is:
Daarom kun je Jezus vergelijken met een kompas. Hij helpt ons om de rest van de Bijbel te begrijpen en Hij wijst ons de weg naar God. Het is dus belangrijk om het verhaal over Jezus goed te leren kennen. Het kan zelfs heel behulpzaam zijn om regelmatig naar de evangeliën terug te keren als je de Bijbel leest.
Als ik de evangeliën bekijk, dan lijkt het alsof ze allemaal hetzelfde verhaal vertellen.
Je hebt gelijk, elk evangelie vertelt het verhaal over Jezus. Maar ze zijn allemaal door iemand anders geschreven en ook nog eens voor een heel verschillend publiek. Dus elk evangelie vertelt het verhaal vanuit zijn eigen perspectief.
Ik heb een evangelie gelezen, wat nu?
Als je iets uit de evangeliën hebt gelezen, ga dan naar het vervolg: het boek Handelingen
Blader na Handelingen terug naar het allereerste boek van de Bijbel: Genesis
Hierna kun je verder lezen in de brieven van het Nieuwe Testament. Mocht je eerst nog wat meer achtergrondinformatie willen hebben, lees dan de eerste 20 hoofdstukken van Exodus.
Het is ook een goed idee om naast de teksten die je leest steeds een psalm of een paar spreuken te lezen. De liederen uit Psalmen laten zien dat je al je emoties kunt delen met God. En Spreuken heeft wijze (maar soms wel uitdagende) tips voor het leven.
Als je een Bijbelgedeelte zoekt dat past bij je leven van nu, kijk dan eens naar ‘Waar kan ik lezen over ...’