Vasten zoals Jezus ons leerde
Met Aswoensdag breekt de vastenperiode aan. Voor veel christenen de tijd om enkele zaken te laten en zich voor te bereiden op het Paasfeest. Naar jaarlijkse traditie zal social media op dat moment overspoeld raken met mensen die beloven van allerlei dingen te vasten, zoals de extra portie zoetigheid bij de koffie, het eindeloos scrollen door feeds en, de publiekslieveling, de consumptie van alcohol. Mooie en goede voornemens, natuurlijk, maar is dat het enige waar het in de vastenperiode om gaat?
Jezus spreekt over vasten
In de rooms-katholieke liturgie wordt op Aswoensdag uit het Matteüsevangelie voorgelezen. Daarin krijgen we te horen hoe we volgens Jezus zouden moeten vasten:
In de evangelielezing op Aswoensdag krijgen we een ander geluid te horen dan wat we soms zien op social media. Jezus roept op om niet te tonen dat je vast. Vasten doe je in het verborgene, niet voor het aangezicht van de ander, maar voor het aangezicht van God. Vasten gaat niet over grote gebaren die met de buitenwereld gedeeld moeten worden en die, meer wel dan niet, bedoeld zijn om de aandacht op jezelf te vestigen. Integendeel, vasten gaat over jouw persoonlijke relatie tot God om op die manier ook weer ruimte en aandacht te geven aan anderen.
Hoe moeten we dan vasten?
Het laten of het minderen van bepaalde zaken zoals snoepgoed en alcohol is zeker geen slechte manier om jouw relatie met God te versterken, maar dat betekent niet dat je dit breed uit zou moeten dragen. Hierdoor riskeer je namelijk de aandacht op jezelf te vestigen, terwijl jouw aandacht tijdens de vastenperiode gericht moet zijn op de ander en op God. Stel jezelf dus, voorafgaande aan de vastenperiode, de volgende vraag: Op welke manier kan ik mijn relatie tot God meer versterken? Hoe kan ik zijn stem nog meer horen en zijn wil uitdragen naar anderen toe? Misschien kan volgende gebed helpen:
Heer, geef me de kracht om de komende veertigdagentijd U nog meer op het spoor te komen,
om mijn relatie tot U te versterken.
Sterk me in het gebed en laat uw stem horen
opdat ik uw wil mag uitvoeren
en vervuld van uw liefde naar anderen kan gaan
zodat zij geraakt mogen worden door uw liefde en U erkennen als de Heer, onze God en liefdevolle Vader.
Ik wens iedereen een mooie en deugddoende vastenperiode toe, een tijd van herbronning en verdieping van onze relatie met God, opdat we van daaruit in barmhartigheid naar de ander zouden kunnen toegaan.
Bryan Beeckman is specialist vertalen en exegese bij het Nederlands-Vlaams Bijbelgenootschap
