Wat zegt de Bijbel over de morele status van een embryo?

Introductie De morele waarde van het menselijk embryo is cruciaal in de bio-ethiek. Daar wordt over getwist wanneer het bijvoorbeeld gaat over IVF of embryo-onderzoek. In dit artikel wordt gekeken naar wat de Bijbel hierover zegt en hoe we dat kunnen betrekken bij deze ethische kwestie.

Een centrale vraag in de hedendaagse bio-ethiek, die zich bezighoudt met het morele aspect van menselijk ingrijpen in leven, is wat de morele waarde van het menselijk embryo is. Het antwoord daarop is cruciaal voor de ethische beoordeling van nieuwe medische ontwikkelingen rond het levensbegin. Ging de discussie voorheen over de mogelijkheid tot abortus en vormen van anticonceptie, nu staan ook andere onderwerpen op de agenda: technieken als in-vitrofertilisatie en embryo-onderzoek naar ernstige genetische aandoeningen, gentherapie en het gebruik van menselijke embryo’s voor wetenschappelijk onderzoek. Zonder al deze technieken over één kam te scheren, is een ethische beoordeling mede afhankelijk van hoe we het embryo zien.

Zegt de Bijbel hier ook iets over? Niet in de zin van een pasklaar antwoord. Maar elke kijk op de morele status van het embryo is gekoppeld aan een visie op het mens-zijn. De achterliggende vraag is dus: wat betekent het om mens te zijn? Of: wie behoort tot de morele gemeenschap van mensen? En over mens-zijn zegt de Bijbel heel veel (Adam, Eva en het ontstaan van de mens, Lichaam en geest, De ziel en Leven).