Wonderen in Exodus

Wonderen in de Bijbel zijn gebeurtenissen die volgens de wetten van de natuur onbegrijpelijk of onmogelijk zijn (Wonderen). In de antieke wereld was de gedachte heel gewoon dat in alledaagse én buitengewone gebeurtenissen de macht van God of de goden zichtbaar werd.

In het boek Exodus komen bijna twintig wonderbaarlijke gebeurtenissen voor (zie Ex. 4:2-9; 7:10—10:23; 12:29-33; 14:21-30; 15:23-25; 16:13-35; 17:1-7). Het is steeds de bedoeling dat die Israël overtuigen van Gods macht en inzet voor zijn volk. Dat geldt ook voor de passage waarin wordt verteld dat de Israëlieten tussen twee muren van water door over de droge zeebodem naar de overkant van de Rietzee lopen (Ex. 14:21-23). Vaak hebben uitleggers geprobeerd een rationele verklaring te geven voor het droogvallen van de Rietzee: een aanhoudende wind, vulkanische activiteiten of aardbevingen. Anderen benadrukken juist dat de beschreven doortocht van drie miljoen mensen in alle opzichten onmogelijk moet zijn geweest.

De Bijbelschrijver doet geen moeite die gebeurtenis verder te verhelderen of aannemelijk te maken. In plaats daarvan laat hij op het verhaal over de doortocht een lied volgen waarin Mozes de beschermende macht bezingt van de HEER die zijn volk heeft bevrijd (Ex. 15:1-18). Zo maakt hij in één keer duidelijk wat de Israëlieten op basis van het wonder van de doortocht moeten begrijpen.