Een ontmoeting in de nacht

₂₃Toen Jezus op het pesachfeest in Jeruzalem was, kwamen velen tot geloof in zijn naam, omdat ze de tekenen zagen die Hij verrichtte. ₂₄Maar Jezus had geen vertrouwen in hen, omdat Hij hen allemaal kende. ₂₅Niemand hoefde Hem iets te vertellen over de mensen, want Hij wist wat er in een mens omgaat.

₁Zo was er een farizeeër, een van de Joodse leiders, met de naam Nikodemus. ₂Hij kwam in de nacht naar Jezus toe. ‘Rabbi,’ zei hij, ‘wij weten dat U een leraar bent die van God gekomen is, want alleen met Gods hulp kan iemand de tekenen verrichten die U verricht.’ ₃Jezus zei: ‘Werkelijk, Ik verzeker u, alleen wie opnieuw wordt geboren, kan het koninkrijk van God zien.’ ₄‘Hoe kan iemand geboren worden als hij al oud is?’ vroeg Nikodemus. ‘Hij kan toch niet voor de tweede keer de moederschoot in gaan en weer geboren worden?’ ₅Jezus antwoordde: ‘Werkelijk, Ik verzeker u, niemand kan het koninkrijk van God binnengaan tenzij hij geboren wordt uit water en Geest. ₆Wat geboren is uit een mens is menselijk, en wat geboren is uit de Geest is geestelijk. ₇Wees niet verbaasd dat Ik zei dat jullie opnieuw geboren moeten worden. ₈De wind waait waarheen hij wil; je hoort zijn geluid, maar je weet niet waar hij vandaan komt en waar hij heen gaat. Zo is het ook met iedereen die uit de Geest geboren is.’ ₉‘Maar hoe kan dat?’ vroeg Nikodemus. ₁₀‘Begrijpt u dit niet,’ zei Jezus, ‘terwijl u een leraar van Israël bent? ₁₁Werkelijk, Ik verzeker u, wij spreken over wat we weten en we getuigen van wat we gezien hebben, maar jullie accepteren ons getuigenis niet. ₁₂Wanneer jullie Me niet geloven als Ik over aardse dingen spreek, hoe zouden jullie Me dan geloven als Ik over hemelse dingen spreek? ₁₃Er is toch nooit iemand opgestegen naar de hemel behalve degene die uit de hemel is neergedaald: de Mensenzoon?

₁₄De Mensenzoon moet hoog verheven worden, zoals Mozes in de woestijn de slang omhooggeheven heeft, ₁₅opdat iedereen die gelooft, in Hem eeuwig leven heeft. ₁₆Want God had de wereld zo lief dat Hij zijn enige Zoon heeft gegeven, opdat iedereen die in Hem gelooft niet verloren gaat, maar eeuwig leven heeft. ₁₇God heeft zijn Zoon niet naar de wereld gestuurd om een oordeel over haar te vellen, maar om de wereld door Hem te redden. ₁₈Over wie in Hem gelooft wordt geen oordeel uitgesproken, maar wie niet in Hem gelooft is al veroordeeld, omdat hij niet wilde geloven in de naam van Gods enige Zoon. ₁₉Dit is het oordeel: het licht kwam in de wereld en de mensen hielden meer van de duisternis dan van het licht, want hun daden waren slecht. ₂₀Wie kwaad doet, haat het licht; hij schuwt het licht omdat anders zijn daden bekend worden. ₂₁Maar wie oprecht handelt zoekt het licht op, zodat zichtbaar wordt dat God werkzaam is in alles wat hij doet.’