Maandag 23 maart

₁In die tijd hoorde ook Herodes, de tetrarch, over Jezus vertellen, ₂en hij zei tegen zijn hovelingen: ‘Dat moet Johannes de Doper zijn; hij is opgewekt uit de dood en daardoor beschikt hij over zulke wonderbaarlijke krachten.’ ₃Herodes had Johannes destijds laten arresteren en in de boeien laten slaan en hem in de gevangenis geworpen vanwege Herodias, de vrouw van zijn broer Filippus. ₄Johannes had namelijk tegen hem gezegd: ‘U mag haar niet tot vrouw nemen.’ ₅En hoewel hij hem wilde doden, deed hij dat niet uit vrees voor het volk, dat hem voor een profeet hield.

₆Toen Herodes een feest gaf ter gelegenheid van zijn verjaardag, danste de dochter van Herodias te midden van de aanwezigen, en dat viel bij Herodes in de smaak. ₇Daarom beloofde hij haar te geven wat ze maar zou vragen, en hij bezegelde die belofte met een eed. ₈Door haar moeder daartoe aangezet zei ze: ‘Breng me dan op een schaal het hoofd van Johannes de Doper.’ ₉Dit bedroefde de koning, maar omdat hij in het bijzijn van zijn gasten een eed gezworen had, beval hij dat men het haar zou brengen, ₁₀en hij gaf opdracht Johannes in de gevangenis te onthoofden. ₁₁Het hoofd werd op een schaal binnengebracht en aan het meisje gegeven, en zij bracht het naar haar moeder. ₁₂Zijn leerlingen kwamen het lijk halen, begroeven het en gingen daarna naar Jezus om het Hem te vertellen.

₁₃Toen Jezus hiervan hoorde, week Hij per boot uit naar een afgelegen plaats waar Hij alleen kon zijn. Maar de mensen kwamen het te weten, en vanuit de steden volgden ze Hem over land. ₁₄Toen Hij uit de boot stapte en de grote menigte zag, voelde Hij medelijden met hen en Hij genas hun zieken.

₁₅Bij het vallen van de avond kwamen de leerlingen naar Hem toe en zeiden: ‘Dit is een afgelegen plaats en het is al laat. Stuur de mensen weg, laat ze naar de dorpen gaan om eten voor zichzelf te kopen.’ ₁₆Maar Jezus zei: ‘Ze hoeven niet weg, geven jullie hun maar te eten.’ ₁₇Ze antwoordden Hem: ‘We hebben hier niets, alleen vijf broden en twee vissen.’ ₁₈Hij zei: ‘Breng ze Mij.’ ₁₉En nadat Hij de mensen opdracht had gegeven op het gras te gaan zitten, nam Hij de vijf broden en de twee vissen, keek omhoog naar de hemel, sprak het zegengebed uit en brak de broden; Hij gaf ze aan de leerlingen, en de leerlingen gaven ze door aan de mensen. ₂₀Iedereen at en werd verzadigd, en toen ze de stukken brood die over waren ophaalden, hadden ze twaalf manden vol. ₂₁Er hadden ongeveer vijfduizend mannen gegeten, vrouwen en kinderen niet meegeteld.