Het leven is eindig

₁Wie heeft wijsheid? Wie kent de verklaring van de dingen? De wijsheid straalt een mens van het gezicht en verandert strenge ogen in een milde blik.

₂Ik geef je deze raad: Volg de bevelen van de koning op, zoals je hebt gezworen tegenover God. ₃Onttrek je niet aan zijn gezag, voorkom problemen. De koning doet wat hem behaagt, ₄zijn woord is wet. Is er iemand die hem rekenschap kan vragen van zijn daden? ₅Een wijs mens leeft zijn geboden na en heeft geen kwaad te duchten. Ook doet hij alles op de juiste tijd, want hij weet: ₆voor alles wat gebeurt is er een juiste tijd. Een zware last is dat, voor ieder mens. Het is een kwade zaak, ₇want niemand weet wat komen zal en hoe het later wordt. Wie kan daar iets over zeggen? ₈Niemand heeft macht over zijn adem, geen mens kan tegenhouden dat zijn adem vergaat. Niemand heeft macht over de dag waarop hij sterft, geen mens ontvlucht het slagveld van de dood. En ook het kwaad – het zal zijn dienaren niet redden. ₉Dit alles heb ik vastgesteld gedurende de tijd dat ik aandachtig keek naar alles wat gebeurt onder de zon, en zag dat een mens zijn macht misbruikt om een ander kwaad te doen.