Dag 236 / Gal. 4-6

₁Ik bedoel dit: Zolang een erfgenaam onmondig is, verschilt hij in niets van een slaaf, ook al is hij reeds de eigenaar van alles. ₂Hij staat onder voogdij en toezicht tot het door zijn vader vastgestelde tijdstip is gekomen. ₃Op dezelfde manier waren ook wij, toen we nog onmondig waren, als slaaf onderworpen aan de machten van de wereld. ₄Maar toen de bestemde tijd gekomen was, zond God zijn Zoon, geboren uit een vrouw en onderworpen aan de wet, ₅om ons, die aan de wet onderworpen waren, vrij te kopen opdat wij als kind aangenomen zouden worden. ₆En omdat u zijn kinderen bent, heeft God in ons hart de Geest van zijn Zoon gezonden, die ‘Abba, Vader’ roept. ₇U bent nu dus geen slaven meer, maar kinderen en als zodanig erfgenamen, dankzij God.

₈Vroeger, toen u God nog niet kende, onderwierp u zich aan goden die helemaal geen goden zijn. ₉Hoe is het dan toch mogelijk dat u zich nu, terwijl u God hebt leren kennen – meer nog, door God gekend bent – opnieuw tot die zwakke, armzalige machten wendt en u daaraan weer als slaaf wilt onderwerpen? ₁₀U houdt u aan vastgestelde dagen, maanden, seizoenen en jaren? ₁₁Ik vrees dat al mijn inspanningen voor u zinloos zijn geweest.

₁₂Broeders en zusters, ik smeek u, word zoals ik, want ik ben geworden zoals u. U hebt mij in geen enkel opzicht onrecht aangedaan. ₁₃Weet u nog, de eerste keer dat ik u het evangelie heb verkondigd? Ik kwam bij u omdat ik ziek was, ₁₄en hoewel mijn ziekte u er alle aanleiding toe gaf, hebt u mij toch niet veracht of verstoten, maar mij in uw midden opgenomen alsof ik een engel van God was of Christus Jezus zelf. ₁₅Toen prees u zich gelukkig. Wat is daar nu nog van over? Ik kan van u getuigen dat u zelfs uw ogen zou hebben uitgerukt om ze mij te geven. ₁₆Ben ik dan nu ineens uw vijand geworden, omdat ik u de waarheid zeg? ₁₇Die anderen spannen zich voor u in, maar hun bedoelingen zijn slecht: ze willen een wig drijven tussen u en ons, en dan moet u zich voor hén inspannen. ₁₈Het is goed als u zich inspant, maar dan wel voor de goede zaak, en doe het bovendien altijd, dus niet alleen wanneer ik bij u ben. ₁₉Kinderen, zolang Christus geen gestalte in u krijgt, doorsta ik telkens weer barensweeën om u. ₂₀Hoe graag zou ik nu bij u willen zijn en op een andere toon met u spreken, want ik maak me ernstig zorgen over u.

₂₁Vertelt u eens, u wilt aan de wet onderworpen zijn, maar luistert u wel naar de wet? ₂₂Er staat immers geschreven dat Abraham twee zonen had: één van zijn slavin en één van zijn vrijgeboren vrouw. ₂₃De zoon van de slavin werd geboren volgens de loop van de natuur, maar die van de vrijgeboren vrouw dankte zijn geboorte aan de belofte. ₂₄Dit heeft een diepere betekenis: de vrouwen staan voor twee verbonden. Het ene is het verbond van de Sinai in Arabië, dat slaven baart – dat is Hagar. ₂₅Als beeld van dat verbond staat Hagar voor het huidige Jeruzalem, dat met haar kinderen in slavernij leeft. ₂₆Maar het hemelse Jeruzalem is vrij, en dat is onze moeder, ₂₇want er staat geschreven: ‘Wees verheugd, onvruchtbare vrouw, jij die niet baart. Jubel en juich, jij die geen weeën kent. Want de kinderen van de eenzame vrouw zullen talrijker zijn dan die van de gehuwde.’ ₂₈En u, broeders en zusters, bent net als Isaak kinderen van de belofte. ₂₉Maar zoals destijds de zoon die krachtens de natuur geboren werd de zoon vervolgde die krachtens de Geest geboren werd, zo worden nu ook wij vervolgd. ₃₀Maar wat zegt de Schrift? ‘Jaag de slavin en haar zoon weg, want de zoon van de slavin mag niet met de zoon van de vrijgeboren vrouw delen in de erfenis.’ ₃₁Kortom, broeders en zusters, wij zijn geen kinderen van de slavin, maar van de vrijgeboren vrouw.

₁Christus heeft ons bevrijd opdat wij in vrijheid zouden leven; houd dus stand en laat u niet opnieuw een slavenjuk opleggen. ₂Luister naar wat ik, Paulus, tegen u zeg: als u zich laat besnijden, zal Christus u niets baten. ₃Nogmaals, ik verzeker u dat iedereen die zich laat besnijden verplicht is om de hele wet na te leven. ₄Als u probeert rechtvaardig verklaard te worden door de wet na te leven, bent u van Christus losgemaakt en hebt u Gods genade verspeeld. ₅Want door de Geest hopen en verwachten wij dat we op grond van geloof rechtvaardig verklaard worden. ₆In onze eenheid met Christus Jezus is het niet van belang of iemand besneden is of niet, maar telt alleen het geloof, dat zich uit in liefde.

₇U was zo goed op weg, wie heeft u verhinderd de waarheid te blijven volgen? ₈Niet Hij die u geroepen heeft. ₉Bedenk: al een beetje desem maakt het hele deeg zuur. ₁₀De Heer geeft mij het vertrouwen dat u en ik het daar volledig over eens zijn. Maar degenen die u in verwarring brengen zullen worden gestraft, wie ze ook zijn. ₁₁En wat mijzelf betreft, broeders en zusters, als ik nog altijd de besnijdenis zou verkondigen, waarom word ik dan vervolgd? Dan zou het kruis toch geen aanstoot meer geven? ₁₂Ze moesten alles er maar af laten snijden, die onruststokers!

₁₃Broeders en zusters, u bent geroepen om vrij te zijn. Misbruik die vrijheid niet om uw aardse begeerten vrij spel te geven, maar dien elkaar in liefde, ₁₄want de hele wet is vervuld in één uitspraak: ‘Heb uw naaste lief als uzelf.’ ₁₅Maar wanneer u elkaar aanvliegt en verscheurt, pas dan maar op dat u niet door elkaar wordt verslonden. ₁₆Ik zeg u dus: laat u leiden door de Geest, dan zult u niet toegeven aan aardse begeerten. ₁₇De aardse begeerte gaat in tegen de Geest, en wat de Geest verlangt gaat in tegen de aardse begeerte. Het een is in strijd met het ander, en u kunt dus niet zomaar doen wat u wilt. ₁₈Maar wanneer u door de Geest geleid wordt, bent u niet onderworpen aan de wet. ₁₉De praktijken waartoe de aardse begeerte aanzet zijn bekend: ontucht, zedeloosheid en losbandigheid, ₂₀afgoderij en toverij, vijandschap, tweespalt, jaloezie en woede, gekonkel, geruzie en rivaliteit, ₂₁afgunst, bras- en slemppartijen, en nog meer van dat soort dingen. Ik herhaal de waarschuwing die ik u al eerder gaf: wie zich aan deze dingen overgeven, zullen geen deel hebben aan het koninkrijk van God. ₂₂Maar de vrucht van de Geest is liefde, vreugde en vrede, geduld, vriendelijkheid en goedheid, geloof, ₂₃zachtmoedigheid en zelfbeheersing. Er is geen wet die daar iets tegen heeft. ₂₄Wie Christus Jezus toebehoort, heeft zijn aardse natuur met alle hartstocht en begeerte aan het kruis geslagen. ₂₅Als we leven door de Geest, laten we de Geest dan ook volgen. ₂₆Laten we elkaar niet uit eigenwaan de voet dwars zetten of een kwaad hart toedragen.

₁Broeders en zusters, wanneer u merkt dat een van u een misstap heeft begaan moet u, die door de Geest geleid wordt, hem zachtmoedig weer op het rechte pad brengen. Pas op dat u ook zelf niet tot misstappen wordt verleid. ₂Draag elkaars lasten, zo brengt u de wet van Christus tot vervulling. ₃Wie denkt dat hij iets is terwijl hij niets is, bedriegt zichzelf. ₄Laat iedereen zijn eigen daden toetsen, dan heeft hij misschien iets om trots op te zijn, zonder zich er bij anderen op te laten voorstaan. ₅Want ieder mens draagt zijn eigen verantwoordelijkheid.

₆Wie onderwezen wordt in het evangelie, moet al het goede dat hij bezit met zijn leermeester delen. ₇Vergis u niet, God laat niet met zich spotten: wat een mens zaait, zal hij ook oogsten. ₈Wie zaait op de akker van zijn aardse natuur, zal verderf oogsten, maar wie zaait op de akker van de Geest, oogst eeuwig leven. ₉Laten we daarom het goede doen, zonder op te geven, want als we niet verzwakken zullen we oogsten wanneer de tijd daarvoor gekomen is. ₁₀Laten we dus, in de tijd die ons nog rest, voor iedereen het goede doen, vooral voor onze geloofsgenoten.

₁₁U ziet het aan de grote letters: ik schrijf u nu eigenhandig. ₁₂Degenen die u dwingen u te laten besnijden willen daarmee goede sier maken, alleen maar om te voorkomen dat ze worden vervolgd omwille van het kruis van Christus. ₁₃Ze zijn voor de besnijdenis maar leven zelf niet volgens de wet; ze willen dat u zich laat besnijden om zich daarop te kunnen laten voorstaan. ₁₄Maar ik – ik wil me op niets anders laten voorstaan dan op het kruis van onze Heer Jezus Christus, waardoor de wereld voor mij is gekruisigd en ik voor de wereld. ₁₅Het doet er niet toe of iemand besneden is of niet, maar alleen of iemand een nieuwe schepping is. ₁₆Moge er vrede en barmhartigheid zijn voor allen die bij deze maatstaf blijven, en voor het Israël van God. ₁₇En laat voortaan niemand mij meer tegenwerken, want ik draag de littekens van Jezus in mijn lichaam.

₁₈Broeders en zusters, de genade van onze Heer Jezus Christus zij met u. Amen.