Genealogie en familie

Lange geslachtslijsten (genealogieën) slaan de meeste lezers liever over. Toch gaat er ook een zekere fascinatie van uit. Kunnen de geslachtslijsten van Genesis 5 en 11 bijvoorbeeld worden gebruikt om de ouderdom van de aarde te berekenen? Deze vraag is al heel oud. De vertalers die in de derde eeuw voor Christus in Alexandrië werkten aan de Septuaginta (de Griekse vertaling van de Hebreeuwse Bijbel) maakten gebruik van de hellenistische voorstellingen van de oude geschiedenis. Zij noemen veel hogere getallen dan in de Hebreeuwse tekst, om te voorkomen dat de zondvloed zou samenvallen met bekende Egyptische farao’s en Mesopotamische koningen. Tot op vandaag wordt geprobeerd de letterlijke chronologie van Genesis in lijn te brengen met gangbare wetenschappelijke kennis. Volgens de ingenieuze berekening van de Ierse aartsbisschop James Ussher (1581-1656), die hij vooral deed op grond van de Bijbelteksten, viel de eerste scheppingsdag op zondag 23 oktober 4004 voor Christus. Maar inmiddels staat vast dat de aarde en de mensheid veel ouder zijn.